Is het Gruuthusemuseum een bezoek waard?

In het Gruuthusemuseum heb je het gevoel dat je de verschillende lagen van een middeleeuws paleis binnentreedt, in plaats van een gewoon museum. Wenteltrappen leiden je door een reeks historische ruimtes, terwijl de steeds wisselende ruimtes van het gebouw ervoor zorgen dat de route een intieme en avontuurlijke sfeer krijgt.

Het paleis werd door de familie Gruuthuse gebouwd als een indrukwekkende Bourgondische stadswoning, en later, in de jaren 1470, breidde Lodewijk van Gruuthuse het uit en voegde hij de rijk versierde privékapel toe. Vanuit deze kapel konden Louis en zijn vrouw de mis bijwonen terwijl ze uitkeken op de Onze-Lieve-Vrouwekerk.

Het mooiste is dat je Brugge leert kennen vanuit het perspectief van de mensen die de geschiedenis van de stad hebben gevormd: hun paleis, privékapel, kunst, boeken, kant en alledaagse voorwerpen. Je krijgt een persoonlijker beeld van de middeleeuwse rijkdom en cultuur van de stad.

Sla dit dan maar over als steile trappen, oneffen vloeren of een rustiger, op details gericht museumbezoek je zouden frustreren.

Hoe kun je het Gruuthusemuseum verkennen?

Hoeveel tijd moet je eraan besteden?

Reken op 90 minuten voor een leuk eerste bezoek, of 2 tot 2,5 uur als je van plan bent om de meeste audiogids-stopplaatsen te gebruiken en wat langer in de ruimtes met decoratieve kunst te blijven hangen. Als je dit combineert met een bezoek aan de Onze-Lieve-Vrouwekerk, kun je hier makkelijk een halve dag doorbrengen.

De beste volgorde om de bezienswaardigheden te bezoeken

Maak je check-in bij het moderne paviljoen op de binnenplaats van Gruuthuse, en begin dan met het model van het paleis en Louis van Gruuthuse, zodat je het familieverhaal goed begrijpt voordat de collecties zich uitbreiden. Loop door de staatsiezalen en langs de tentoonstellingen van decoratieve kunst, neem even de tijd in het privé-gebedsruim en ga dan verder naar boven, naar de ruimtes uit de latere periode. Bewaar het balkon en Studio+ voor het laatst; die brengen het verhaal van binnen weer in contact met het Brugge van buiten.

Hoogtepunten die je niet mag missen

Dit mag je niet missen: het interieur van het paleis, het portret van Louis van Gruuthuse, de privékapel en het uitzicht vanaf het Balkon op de Onze-Lieve-Vrouwekerk. Optioneel: kant, porselein en uitgebreidere tentoonstellingen over de 17e en 18e eeuw, wat 30–45 minuten extra in beslag neemt.

Het is de moeite waard om hier in de buurt nog iets toe te voegen

De Onze-Lieve-Vrouwekerk is de logische aanvulling en ligt op slechts 1 à 2 minuten afstand; samen vormen het paleis en de kerk één samenhangend verhaal. Het Groeningemuseum en het Museum Sint-Janshospitaal zijn allebei makkelijk te bezoeken in 3 tot 5 minuten extra, als je er een volledige museumdag van wilt maken.

Met begeleiding of zelfgeleid?

Op je eigen tempo werkt goed als je het prettig vindt om je telefoon te gebruiken voor de gratis audio en vooral op zoek bent naar sfeer, context en een paar herkenningspunten. Een rondleiding is zeker de moeite waard voor kleine groepjes of mensen die echt van geschiedenis houden, want de collectie is heel uitgebreid en het paleis vraagt om uitleg, maar boek alleen een officiële gids van Musea Brugge; externe gidsen mogen de rondleiding binnen niet leiden.

Korte geschiedenis van het Gruuthusemuseum

• 15e eeuw: De familie Gruuthuse bouwt haar stadsherenhuis in Brugge uit, dat uitgroeit tot een vooraanstaande residentie van de rijke elite van de stad.
  
• Eind 15e eeuw: Louis van Gruuthuse geeft het paleis zijn grandeur en laat een privékapel bouwen die de residentie met de Onze-Lieve-Vrouwekerk verbindt.
  
• 17e eeuw: Het voormalige paleis krijgt een nieuwe functie als ‘Berg der Vroomheid’, oftewel een liefdadigheidspandjeshuis, wat de wisselende lotgevallen van Brugge weerspiegelt na zijn middeleeuwse bloeitijd.
  
• Eind 19e eeuw: De stad Brugge maakt van het gebouw een museum. Architect Louis Delacenserie geeft het paleis een ingrijpende neogotische make-over, geïnspireerd op het middeleeuwse verleden ervan.
  
• 2014–2019: Het paleis ondergaat een uitgebreide restauratie, waarbij onder andere de gevels, ramen, daken, het interieur en de historische elementen worden aangepakt.
  
• 25 mei 2019: Het Gruuthusemuseum gaat na bijna vijf jaar weer open, met een nieuwe tentoonstelling die zo’n 500 jaar Brugse geschiedenis belicht.

Architectuur en ontwerp van het Gruuthusemuseum

Het interessante aan de architectuur van het Gruuthusemuseum is dat het een 15e-eeuws stadspaleis combineert met een opvallende 19e-eeuwse neogotische verbouwing. De historische architectuur bestaat uit bakstenen en stenen gevels, houten plafonds en balken, monumentale open haarden, elegante wenteltrappen en ingewikkelde hoogteverschillen tussen de verdiepingen. De privékapel is een opvallend kenmerk: ze is als onderdeel van het paleis gebouwd, sluit direct aan op de Onze-Lieve-Vrouwekerk en zorgde ervoor dat de familie Gruuthuse de mis kon bijwonen vanuit hun eigen woning.

Aan het einde van de 19e eeuw heeft architect Louis Delacenserie het paleis grondig gerestaureerd en verbouwd in neogotische stijl, waarbij hij rijk versierde interieurs, open haarden, plafonds en andere elementen toevoegde die geïnspireerd waren op de middeleeuwen. Wat je vandaag ziet, is dus eerder een combinatie van middeleeuwse elementen en een latere neogotische interpretatie dan een paleis dat volledig in zijn oorspronkelijke vorm bewaard is gebleven.

Wie heeft het gebouwd?

Het paleis werd in de 15e eeuw gebouwd voor de familie Gruuthuse, waarbij Louis van Gruuthuse en zijn vader tot de oorspronkelijke bouwers behoorden. Louis breidde het paleis later uit en gaf het een groot deel van zijn grandeur, waaronder de privékapel die het paleis met de Onze-Lieve-Vrouwekerk verbindt. Aan het einde van de 19e eeuw heeft architect Louis Delacenserie het gebouw grondig verbouwd in neogotische stijl, waardoor het grotendeels de uitstraling kreeg die je vandaag de dag ziet.

Waarom het Gruuthusemuseum zich onderscheidt op het gebied van zintuiglijke inclusie

Het Gruuthusemuseum combineert een historisch gebouw met een doordacht aanbod aan hulpmiddelen voor zintuiglijke toegankelijkheid. Hoewel het paleis zelf trappen en oneffen vloerniveaus heeft, biedt Musea Brugge audiobeschrijvingen, tekstversies van audiotours, rondleidingen in de Vlaamse en internationale gebarentaal, tactiele stations en zintuiglijke kits. Er zijn ook gratis klapstoeltjes en rustplekjes beschikbaar, zodat je op je gemak door het museum met drie verdiepingen kunt lopen.

Deze voorzieningen maakten deel uit van de vernieuwde aanpak van het museum op het gebied van toegankelijkheid na de restauratie, met tactiele elementen en multimedia-uitleg die bedoeld zijn om de collectie toegankelijk te maken voor mensen met verschillende zintuiglijke behoeften.

Dankzij deze aanpak won het Gruuthusemuseum de Portimão Museumprijs – Europa’s meest gastvrije museum 2021 tijdens de European Museum of the Year Awards.